TOMADO DE CAPITAL FINANCIERO
Hace tan solo algunos años la soya era conocida en Panamá como un grano básico utilizado en la producción de alimentos para la cría de animales de granja, pero el reconocimiento de su alto valor nutricional ha permitido superar esa visión, al punto que hoy en día se puede encontrar en los supermercados del país una gran variedad de productos elaborados con esta fuente vegetal de proteína de alta calidad.
La oferta crece constantemente. Primero fue el aceite vegetal, luego los quesos, “carne” y leche, pero ahora se puede encontrar todo tipo de galletas, dulces, snaks, leches saborizadas e incluso jugos de frutas elaborados a base de soya, en su mayoría importados de países como Costa Rica, Chile y Argentina (Ver recuadro: ¿Qué es la soya?).
Una de las empresas que ha dado un fuerte impulso a esta tendencia de consumo es la también costarricense Cosecha Dorada. Su gerente general, Harold Alfaro, asegura que sus productos han obtenido una muy positiva aceptación en el mercado panameño, y que prueba de ello es que gracias al trabajo conjunto con su distribuidor local se ha logrado obtener una mejor rotación de los productos en relativamente poco tiempo.
Por razones comerciales, Alfaro evitó dar cifras exactas de los volúmenes o el valor de sus ventas en Panamá, pero indicó que en promedio Cosecha Dorada está enviando ahora al país entre uno y dos contenedores mensualmente.
Panamá es el país de la región con la mejor y más variada oferta de productos importados de muy alta calidad y por eso no es de extrañar que sea también uno de los países de mayor consumo de productos de soya y naturales de la región.
En cuanto a los planes de Cosecha Dorada para el mercado panameño, Alfaro indicó que la marca pretende seguir aumentado su surtido de productos en este mercado ya que, en la región, “el panameño es uno de los mejores consumidores”.
Otra empresa que ha ingresado recientemente a este nicho de mercado es Global Brands, con el lanzamiento de la marca So Natural, que ofrece jugos de frutas (naranja, manzana y ponche de fruta) elaborados a base de soya.
Esos jugos se comercializan en envases Tetra Pak de 1 litro y 6,8 onzas, los cuales resultan ideales para colocar en las merienda de los niños en edad escolar. Capital intentó conocer la experiencia de Global Brands con esta nueva línea de productos, para lo cual se hizo llegar algunas preguntas vía correo electrónico a Rogelio Donadio y Eduardo Carrera, gerente general y gerente de marca de esa empresa; sin embargo, al cierre de esta edición no se recibió respuesta.
Roberto Maduro, gerente de Mercadeo y Asuntos Corporativos de Grupo Rey, una de las principales cadenas detallistas del país, que cuenta con más de 30 supermercados a nivel nacional, destacó que el creciente nicho de consumidores que optan por los productos elaborados a base de soya responde a una tendencia internacional en la que las personas buscan mejorar su nutrición y su salud consumiendo productos sanos.
En la actualidad, según Grupo Rey, este es un nicho de mercado bastante pequeño, pero que muestra un crecimiento sostenido, por lo que se estima que la oferta de productos a base de soya y otros ingredientes saludables seguirá creciendo en los próximos años.
Por su parte, el preparador físico y entrenador de gimnasia olímpica Pedro Scott señaló que el creciente consumo de productos alimenticios elaborados con soya y otros ingredientes naturales responde no sólo al interés de las nuevas generaciones de panameños por consumir alimentos más sanos, sino también al interés de verse mejor y de evitar enfermedades que pueden prevenirse con mejores hábitos alimenticios que los desarrollados por las generaciones anteriores.
