PRECIO DEL ACEITE QUEMA EL BOLSILLO DE LOS PANAMEÑOS.

De enero a mayo de este año el precio del aceite para cocinar ha tenido un aumento vertiginoso. Así se tiene que el tradicional "pabito" aumentó en 5 centésimos, pasando de 10 centésimos a 15 centésimos la unidad, mientras que el envase de medio galón refleja un alza aproximada de 1.03 dólares. Este pasó de 3.20 dólares en enero a 4.23 dólares en mayo pasado, sumándose a los productos de la canasta básica que no paran de aumentar de precio. Ahora, solo para freir un huevo se tendrían que invertir 30 centésimos: 15 centésimos del huevo y 15 centésimos para el tradicional "pabito". Los precios promedios actuales de este producto lo sitúan entre los más caros. Actualmente el litro de aceite vegetal tiene un precio promedio de 3.69 dólares, el de 1.5 litro unos 4.75 dólares, mientras que el envase de 2 litros se mantiene en 7.40 dólares.

En Panamá se producen pocas cantidades de aceite, siendo en su mayoría de palma, mientras que los de soya, maíz, girasol y oliva provienen del mercado internacional. Esto hace que los precios de los aceites nacionales busquen equipararse con los foráneos, encareciendo la oferta al consumidor. "El aceite ha aumentado más de un 30%, dependiendo de la marca", señaló Pedro Acosta Instarain, de la Unión de Consumidores. Menos de un litro de este producto, agregó, se comercializa en más de 2 dólares, entanto que un litro y medio cuesta 4.25 dólares. Las empresas fabricantes de aceite que fueron consultadas prefirieron no emitir criterios al respecto.

El aceite es uno de los 50 productos considerados en la canasta básica familiar, que en mayo de este año tuvo un costo máximo de 252.58 dólares, según la Autoridad de Protección al Consumidor. Durante el mes de mayo pasado al mismo período del 2007, los alimentos y bebidas reflejan un aumento de 15,5%, según el Índice de Precios al Consumidor (IPC) de la Contraloría General de la República.

El sector transporte subió en 12,4% , en tanto que vivienda, agua, electricidad y gas lo hizo en 6,2%. El segmento de muebles, equipo del hogar y mantenimiento rutinario de la casa también aumentó en 4,4%. Los bienes y servicios diversos ascendieron en 4,3%, la enseñanza en 3,8% y salud en 2,6%. El segmento de esparcimiento, diversión y servicios de cultura también aumentó en 1,8% y vestido y calzado en 0,3%. El comportamiento del IPC de los distritos de Panamá y San Miguelito referente a mayo, al compararlo con abril del 2008, fue de 0,8%, respectivamente, y para el resto urbano se estima en un 0,9%. El Panamá América, 17 de junio de 2008.

SUBE EL CONSUMO DE QUESO BLANCO.

Cerca de 23 millones de litros de leche de tipo industrial o grado C compraron durante el año pasado las queserías para la producción de queso fresco blanco. Actualmente los consumidores pagan por la unidad de este queso 1.95 dólares, mientras que en años anteriores era de $1. Frank Tedman, gerente general de Industrias Lácteas S.A. (Estrella Azul), reconoció que "la producción nacional no abastece la demanda".

Sin embargo, sostuvo que "los costos de producción de los ganaderos está siendo afectado por el precio del petróleo". Durante el 2007 en el país se produjeron unos 183 millones 842 mil litros de leche, mientras que el año anterior la cifra se ubicó en 178 millones 881 mil 779 litros de leche, lo que representó un aumento del 2,8%. El Panamá América, 18 de junio de 2008.

AZÚCAR SE MANTIENE LIDERANDO LAS PREFERENCIAS DE CONSUMO.

Fuente: La Prensa, 2 de abril de 2008.

Reducir el consumo de alimentos como el azúcar es una prioridad para quien quiera combatir la obesidad, según la Asociación de Nutricionistas de Panamá. Y el azúcar también está asociado a otros males, como las caries, la diabetes y problemas cardiovasculares. No es extraño, entonces, que los endulzantes artificiales, como Splenda, Nutra Sweet e Equal, estén ganando terreno en la mesa de los consumidores.

En 2007 se registraron mil 195 importaciones de esos productos, con un volumen de un millón 541 mil 536 unidades, informó Reinaldo Viveros, director de Verificación de Alimentos Importados de la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos. En lo que va de 2008, ya se han realizado 417 importaciones, con un volumen de 397 mil unidades. Se están consumiendo más endulzantes extraídos de plantas naturales como la Stevia, producto que endulza más que el azúcar y aporta menos de una caloría.

El mayor consumo de estos edulcorantes, sin embargo, todavía no afecta el consumo interno del azúcar tradicional derivada de la caña. "Nadie ha hecho un estudio, pero la incidencia mundial de esos productos es muy pequeña y en Panamá ocurre lo mismo", aclaró el presidente de la Asociación Azucarera y Alcohol de Panamá, Anel Flores. Sigue creciendo el consumo de azúcar entre 2% y 3% cada año, tal como la población del país, acotó Flores, pese a todos los obstáculos de la industria.

"Hay problemas de escasez de mano de obra para la zafra, porque los jornaleros eligen otros cultivos más permanentes y por el crecimiento de la construcción, que paga mejores salarios". También han subido los costos del diésel y los fertilizantes. La producción local de azúcar supera las 168 mil toneladas métricas, de las cuales 67.5% o 114 mil 80 toneladas son para consumo interno.

En Costa Rica, la Liga Agrícola Industrial de la Caña de Azúcar (Laica), que agrupa a ingenios y productores, señala que "el azúcar es un alimento sano y natural que debe estar en la dieta de todas las personas". El azúcar proporciona glucosa para el cerebro, la retina y los glóbulos rojos. No obstante, Laica sostiene que se debe dar una dieta balanceada para evitar la obesidad, diabetes, problemas cardiovasculares y las caries.

SE DIVERSIFICA OFERTA DE SALSAS, ESPECIAS Y HIERBAS AROMÁTICAS

Tomado de Capital Financiero. 04/03/2008.

http://www.capitalfinanciero.com/edactual/

El crecimiento de la demanda de especias, salsas condimentadas, sazonadores y hierbas aromáticas no solo le está permitiendo a las empresas dedicadas a fabricar y comercializar estos productos diversificar su oferta de cara al mercado local, sino también ampliar su capacidad productiva con la finalidad de incursionar en los mercados internacionales. Dentro de la gama de especias, que en su mayoría provienen de semillas, frutos y flores, se pueden mencionar productos indispensables para la buena cocina como comino, mostaza, nuez moscada, pimienta, vainilla, canela, clavo de olor y jengibre, entre otras (Ver recuadro: Historia y uso de las especias).

Sin embargo, varias empresas panameñas que comercializan este tipo de productos recientemente han encontrado un nuevo nicho de mercado en la venta de hierbas aromáticas que se utiliza para la fabricación de salsas de tomate y caldos, entre las que se encuentran la albahaca, el culantro, el laurel, el orégano, el perejil, el romero y el tomillo. Una de esas empresas es La Doña, que con 40 años de existencia ha convertido la venta de especias en el rubro más importante de su operación, sin embargo, recientemente ha incursionado en la fabricación de productos de valor agregado como salsas negras (china e inglesa), vinagres, mayonesa, pastas y salsas de tomate y Ketchup.

Se trata de productos en los que La Doña espera aprovechar su buen nombre para competir con marcas reconocidas como Kraft, Maggi, Hunt y Del Prado, San Ángel y La Sabrosita, pero en donde también ha identificado un nicho de mercado en el que el precio es determinante, el cual busca satisfacer de forma creativa, por ejemplo, con una botella de Ketchup de 200 gramos o una mayonesa de 400 gramos en “envase práctico”. Oscar Sobrino, gerente general de La Doña, agrega que en el tema de especias, su empresa está a la vanguardia, gracias a su decisión de empacar hierbas aromáticas como culantro, albahaca y perejil, en una presentación de 5 gramos a un costo de $0,45.

Éstos productos, según Sobrino fueron llevados a los supermercados “exitosamente”, sin ningún tipo de mercadeo. Pero La Doña no es la única empresa dedicada a la fabricación de este tipo de productos para la cocina que ha aumentado su producción y diversificado su portafolio de productos. Romelia de Onodera, subgerente de Productos Keiko, informó que esa empresa dedicada al desarrollo y fabricación de especies, caldos, consomés, salsas y sazonadores, se encuentran en este momento importando maquinaria para aumentar su producción e incursionar en la fabricación de salsa inglesa, salsa china y salsa condimentada.

Aunque todavía no han logrado exportar sus productos a otros países, Onodera explicó que ha realizado visitas a Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, para conocer el mercado y presentarles sus productos a propietarios de supermercados y restaurantes, con el fin de explorar la oportunidad de hacer negocios. No obstante, admitió que para exportar con éxito Productos Keiko requiere ampliar la producción, para cubrir todas las necesidades del mercado.
Una empresa que no solo está diversificando su producción, sino que también ha logrado exportar sus especias, hierbas aromáticas y condimentos de cocina es Productos D’Elidas.

Yenisbeth Hurtado, gerente administrativa de esta empresa, manifestó que dentro de poco esperan entrar a competir en el segmento de salsas de tomate, con un ketchup picante y otras salsas dulces y picantes. Sólo en el 2007 esta empresa exportó alrededor de 2.500 cajas de picantes a Centroamérica, Europa y Estados Unidos, una cifra que Hurtado espera se incremente en unas 1.000 cajas este año.

CUESTIONAN CONTENIDO DE HARINA EN PAN INTEGRAL.

TOMADO DE LA PRENSA

Cada vez hay más demanda por productos de mayor valor nutritivo y que contribuyan al adelgazamiento, como el pan integral de trigo. Sin embargo, recientemente dirigentes de asociaciones de consumidores de varios países generaron dudas sobre el contenido de estos alimentos. La Asociación Peruana de Consumidores (Aspec) y la Asociación Usuarios y el Poder del Consumidor, de México, alertaron que la empresa Bimbo, supuestamente engaña a los compradores al comercializar como pan integral productos que, al parecer, están elaborados a partir de harina refinada y no de harina integral.

En letras grandes se diría una cosa diferente que en las letras pequeñas. La Unión de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá (Uncurepa) informó que ya está inspeccionando todas las marcas de productos que se venden en el mercado.

"Podemos informar preliminarmente que la mayoría no señala en sus ingredientes que tiene harina integral de trigo", dijo Pedro Acosta, presidente de Uncurepa. La norma establece que para calificar como pan integral, el producto debe tener como mínimo un 6% de harina integral, acotó. La Prensa solicitó al Grupo Bimbo su versión sobre esta denuncia y, hasta el cierre de esta edición, no había recibido respuesta. Pero el fabricante, en su página web, afirma que su pan integral es "un excelente aporte de fibra de 5.5 gramos por ración de dos rebanadas", y "está elaborado con cascarilla de trigo integral y con inulina, un tipo de fibra soluble".

Roberto Lombana, presidente de la Asociación de Molineros de Trigo en Panamá, señaló que Bimbo es una empresa muy seria y cumple con los reglamentos que se exigen en su etiquetado. "Las panificadoras industriales producen pan con una mayor o menor cantidad de harina integral, dependiendo de las variedades de pan y considerando los costos de producción", señaló Lombana. "Es como el café, uno se hace más cargado que otro". Aspec analizó los etiquetados de 11 marcas de panes vendidos con la denominación de "integrales" en Perú. De todos ellos, solo la marca Rolly´s presentó harina integral. La Prensa, 13 de febrero de 2008.