AGUA CRISTALINA LANZA LÍNEA DE JUGOS DE FRUTAS

TOMADO DE CAPITAL FINANCIERO

Tras 22 años de estar dedicada a la producción de agua purificada, Agua Cristalina, S.A. ha tomado la decisión de ampliar su oferta de producto e incursionar en un nuevo mercado, el de los jugos de frutas refrigerados.

Hace dos años Agua Cristalina, S. A. incursionó en el negocio de las bebidas con el lanzamiento de su Té Frío, uno de los productos cuyo consumo ha crecido significativamente en los últimos años en Panamá.

En ese momento su gerente general, Raúl Montenegro Vallarino, advirtió que el ingreso de Agua Cristalina, S.A. al mercado de bebidas implicaría el lanzamiento de nuevos productos ya que la empresa había adquirido los derechos para comercializar en el mercado panameño la marca de jugos de frutas Jugus y la marca de agua saborizada Genesis.

Y cumpliendo con lo planificado Agua Cristalina ha lanzado al mercado su nueva línea de jugos de fruta Jugus, los cuales son elaborados con agua purificada, concentrados de frutas y vitamina, ofreciendo cinco sabores como manzana, piña, naranja, frutas rojas y uva, los cuales se pueden adquirir en abarroterías y mini supermercados de todo el país en una presentación de 12 onzas, cuyo precio de venta al consumidor ronda los de $0,35. El jugo con sabor a naranja también se puede adquirir en envase de un litro.

Montenegro Vallarino, explicó que el lanzamiento al mercado de Jugos responde a la necesidad de esa empresa de diversificar su producción y ofrecerle al consumidor panameño la posibilidad de contar con productos de alta calidad a buen precio.

Señaló que por el momento los esfuerzos de comercialización se concentran en los consumidores de bajo nivel económico, por considerar que debido a los hábitos de consumo el panameño se ha acostumbrado a consumir los jugos de fruta en envase de cartón y esto hace muy difícil competir con los líderes del mercado en las estanterías de los supermercados, pero advirtió que en un futuro incursionará en ese segmento.

Indicó que esta nueva línea de jugos de frutas, es producto de una alianza con una empresa mexicana para comercializar en Panamá la marca Jugus, lo que marcará la consolidación de Agua Cristalina en el mercado de bebidas frías, un negocio que se estima mueve anualmente unos $40 millones y que es dominado por marcas como Bonlac y Estrella Azul.

La incursión de Agua Cristalina, S.A. en el negocio de bebidas frías no parece preocupar a Marco Ameglio, vicepresidente ejecutivo de Sociedad de Alimentos de Primera, S.A que produce las bebidas Bonlac, ya que a su juicio es normal que una empresa que por 20 años ha producido agua embotellada quiera diversificar su oferta incursionando en nuevos segmentos del mercado como el de los jugos de fruta.

Ameglio agregó que esto se traduce en un incremento de la competencia que beneficia tanto a las empresas como a los consumidores, a las primeras, porque las obliga a mejorar la calidad sus productos y de sus procesos productivos para hacer frente a los nuevos competidores y a los segundos porque les permite contar con una mayor número de opciones para elegir en términos de precio y calidad.

En tanto, Luis Barletta, gerente general de Coconut Blazt, Corp. que produce y embotella agua de coco natural y jugos bajo la marca Natural Blazt dio la bienvenida a la competencia que representa estos nuevos productos de Agua Cristalina, aunque aclaró que su empresa no se apartará de su objetivo de ofrecer a los consumidores bebidas 100% naturales como su agua purificada, agua de coco y jugos elaborados con concentrados de frutas tropicales cultivadas en el país.

Para el secretario general de la Unión de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá (Uncurepa), la llegada de nuevos productos al mercado panameño siempre es beneficiosa para los ciudadanos ya que incrementa la oferta disponible y con ello las posibilidades de contar con mejores precios.

METRO MALL CALIENTA COMPETENCIA COMERCIAL

TOMADO DE CAPITAL FINANCIERO

A tiempo para la temporada navideña, el Centro Comercial Metro Mall abrirá oficialmente sus puertas este 26 de noviembre convirtiéndose en el área comercial más grande del área Este de la Ciudad de Panamá.

Con un área de construcción de 130.000 metros cuadrados, Metro Mall, construido por el Grupo Robles, tratará de conquistar la atención de las más de 200.000 personas que viven en este sector y que estaban acostumbrados a hacer sus compras en el Centro Comercial Los Pueblos, el cual precisamente está a pocos pasos del nuevo centro comercial.

Debido a sus imponentes tres niveles, sus 3.000 estacionamientos y a sobre todo a la calidad de las empresas “anclas” como El Machetazo, Cinépolis, Panafoto y Stevens todo parece indicar que la apertura de Metro Mall será una piedra en el zapato comercial para Los Pueblos.

Sin embargo, la gerente del Centro Comercial de Los Pueblos, Arieta De León, no le preocupa la inminente apertura del Metro Mall porque, según ella, los negocios de ambos centros no se hacen competencia.

“El Centro Comercial Los Pueblos no debe tener repercusión económica por la apertura del Metro Mall, no es nuestra competencia, nosotros tenemos otra clientela, y contamos con todo lo que ellos ofrecen pero nuestros precios son más bajos”, explicó De León.

No obstante, el centro comercial creado en 1994 ha decidido emprender una campaña publicitaria para no dejar escapar a sus clientes. La campaña debe iniciar a fines del mes de noviembre. No se espera que Los Pueblos haga adiciones a sus locales.

Ante la inminente época navideña, aparentemente los locales de Los Pueblos continúan siendo muy cotizados. “En el Centro Comercial Los Pueblos esta todo vendido desde hace años, y en la actualidad todos los locales están ocupados, además estamos recibiendo solicitudes de alquileres y venta de extranjeros y nacionales, pero lamentablemente no tenemos”, dijo De León a Capital.

El primero en Metro Mall
Recientemente el almacén El Titán abrió sus puertas en Metro Mall convirtiéndose en el primer almacén en vender sus artículos en el nuevo centro comercial. Lo que parecía un primer bocado para compradores ya que otros comercios aún no han inaugurado, una experiencia que esa empresa califica como un verdadero éxito.

“Creo que las ventajas de Metro Mall son varias, será un centro de 24 horas, es más cómodo y habrá una gran variedad de artículos. Para prueba un botón: Hemos inaugurado y ha sido todo un éxito, la gente se sentía muy cómoda”, dijo Edilma de Quintero, gerente de mercadeo de Los Almacenes El Titán.

Quintero agregó que en Metro Mall tendrá cerca de diez “almacenes ancla lo que garantiza una clientela frecuente”.
Residentes y compradores
Para José Sobenis, quien vive en Ciudad Jardín San Antonio a pocos metros de Metro Mall, la construcción de este centro es más que una alternativa en cuanto a compras, ya que el centro comercial ha aumentado el valor de las casas no sólo de San Antonio sino de todas barriadas aledañas como Brisas del Golf, Camino Real y Cerro Viento.

“Creo que la construcción de Metro Mall le conviene a todos los residentes de estas barriadas, se puede decir que nos conviene a ambos, nosotros seremos los principales clientes del centro comercial y a la vez la construcción del mismo ha elevado el valor de nuestras casas” señaló.
Al preguntársele cuál de los dos Centros Comerciales preferiría contestó, “a ambos, ahora tengo más ofertas de donde escoger”.

COMERCIOS ESPERAN LLEGADA DE PINOS

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Pese a que la crisis financiera ha golpeado a las principales economías del mundo, Panamá espera la próxima semana, la llegada de los primeros 90 contenedores cargados de pinos naturales, procedentes de Canadá y Estados Unidos, cuya importación se ha convertido en un negocio rentable para la fiesta de Navidad.

La Importadora y Exportadora Hermanos Gago traerá al menos 20% más que en años anteriores. El número de furgones que solicitó en 2008 fue de diez, pero para este año pidió 12. Dispondrán de 15.000 pinos para surtir a las Aldeas Navideñas en esta temporada.

Ricardo Gago, gerente general de las Aldeas Navideñas dijo que esa empresa está preparada para el arribo de estos contenedores, y espera que las ventas de los “arbolitos de Navidad”, como se conoce a los pinos, repunten este año.

No obstante, advirtió que los arbolitos podados, que acapara el 10% del mercado panameño, podría tener un incremento de precio cercano al 5% este año, debido al aumento en el costo de los fletes.

Esta compañía importa y distribuye aproximadamente el 30% de los arbolitos de Panamá, que proceden principalmente de dos empresas canadienses, West Shore y Kyrk Company. Otro porcentaje procede de Estados Unidos.

Aunque para Gago es muy importante la presencia de arbolitos estadounidenses en el mercado panameño, puesto que de esa manera se puede complacer a la comunidad norteamericana radicada aquí, aclaró que los importadores panameños prefieren los pinos canadienses, por la relación costo-beneficio.

Por su parte, Martha Alvarado, gerente de comunicaciones corporativas de Grupo Rey, manifestó que la empresa traerá este año alrededor de 15 contenedores de arbolitos, que surtirán a las cadenas de supermercados Rey, Romero y Mr. Precio.

Explicó que Grupo Rey cumplió con todos los trámites exigidos por las autoridades para la importación de los pinos, por lo que se espera que la tercera semana de noviembre los clientes de estos supermercados, puedan encontrar los arbolitos en el mercado.
Crisis no afectará
El Grupo Tzanetatos, otro de los líderes en la venta de arbolitos, también se prepara para la llegada de estos contenedores cargados de pinos navideños. Luis Martínez, jefe de deposito de esta empresa, mencionó que este año esperan el arribo de tres furgones, con aproximadamente 2.000 arbolitos naturales.

“Esperamos que este año las ventas se mantengan positivas, ya que se ha convertido en una costumbre que cada panameño tenga un arbolito en su casa, y apostamos a ese hábito para que las ventas mantengan su ritmo”, señaló.

Martínez manifestó que el fin de año se perfila bien, por lo que considera que la crisis económica internacional no tendrá ningún impacto negativo en la comercialización de los pinos. Por su parte, el ingeniero Ariel Espino, director nacional de Sanidad Vegetal del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), manifestó que con el afán de evitar algún peligro en el patrimonio animal o vegetal del país, este año los inspectores de Cuarentena Agropecuario viajaron a Canadá para supervisar los arbolitos, desde el primer corte realizado en las fincas.

Los arbolitos que más se comercializan en Panamá tienen entre seis y ocho pies de altura y sus precios de mercado oscilan entre $15 y $200, dependiendo de su tamaño y frondosidad. En Panamá también hay consumidores que prefieren adquirir comprar pinos artificiales para la Navidad, debido a que estos pueden utilizarse durante varios años, algo imposible de hacer con los pinos naturales, los cuales tradicionalmente son quemados el 6 de enero o “Día de Reyes”.

REPUNTA EL MERCADO DE GASEOSAS

Apesar de que la economía mundial se ha visto afectada por la crisis, el mercado de las bebidas gaseosas ha mostrado un comportamiento positivo en Panamá, con un ritmo de crecimiento de 9% anual y un promedio de $120 millones en ventas por año, según un estudio realizado por Coca-Cola.

Si bien el consumo per cápita de bebidas no alcohólicas en Panamá se estima en 63 litros por persona al año, el dinamismo de la economía local -que se espera crezca 3,5% el próximo año- y factores como el proyecto de ampliación del Canal y el repunte de la actividad inmobiliaria, pueden empujar aún más esas cifras.

Actualmente, este negocio en Panamá es dominada por Coca-Cola, que acapara el 58% del mercado, mientras que la Pepsi Cola controla cerca del 40%. El restante 2% se adjudica a Petite Bottling Company, empresa que distribuye la marca Unicola, cuya presencia en las estanterías data de unos seis años.

Arturo Campos, director legal y de asuntos corporativos de Coca-Cola FEMSA Centroamérica, manifestó que en Panamá la industria ha mantenido un crecimiento sostenido en los últimos cinco años, pero prefirió no entrar en detalles de lo ocurrido en 2009, porque al cotizar en la Bolsa de Nueva York y México no puede adelantar sus más recientes resultados oficiales hasta tanto sean publicados conforme a las reglas de esas plazas.

Campos dijo que durante estos años se han cumplido las expectativas de crecimiento, principalmente por la preferencia que han manifestado los consumidores por las bebidas envasadas. Coca-Cola, con sus más de 400 marcas a nivel internacional, ha logrado los primeros lugares en venta de bebidas gaseosas.

“Esperamos mantener el crecimiento sostenido de los últimos cinco años, apoyados en nuevas estrategias y en el lanzamiento de nuevos productos”, sostuvo el director. Pepsi Cola espera cerrar este año con un incremento en las ventas de 5%, reveló Antonio Cabaleiro, director de bebidas gaseosas y lácteos de Cervecería Nacional. Ese ritmo de crecimiento es bueno, pero más lento que el registrado en periodos previos.

“Para el año 2010 estamos pronosticando un mejoramiento de la economía y un incremento en el consumo, que permitirá niveles de crecimiento superiores a los actuales”, agregó.
Crece oferta light Las sodas light se han convertido en un segmento del mercado muy importante para las grandes compañías productoras y distribuidoras de gaseosas, a tal punto que Coca-Cola cuenta ahora con dos opciones, Coca-Cola Light y Coca-Cola Zero.

Una lata de Coca-Cola (33 centilitros de bebida) aporta 126 calorías, mientras que una Zero o Light de la misma marca aporta cero calorías. La diferencia entre estas variantes de Coca-Cola está en el sabor, mientras Coca-Cola Light tiene su sabor característico, la Zero tiene un sabor similar al de la Coca-Cola regular.

Campos explicó que el consumidor panameño cada vez busca más opciones dentro del mercado que se ajusten a sus preferencias y que, por ello, se han introducido bebidas light, sin azúcar o bajas en calorías, que están expandiéndose a buen ritmo. La multinacional PepsiCo también cuenta con alternativas light para el consumidor, como Pepsi Cola Light, Seven Up light y ahora Pepsi One.

Pepsi-Cola Light y la gaseosa de limón Seven Up light son embotelladas y distribuidas en Panamá por Cervecería Nacional, mientras que Pepsi One es distribuida y vendida por los supermercados Rey y Riba Smith. Petite Bottling Company, con su marca Unicola, no se queda atrás y se está enfrentando a los gigantes del mercado introduciendo la Unicola Light, endulzada 100% con Splenda.

“Este producto es similar a los que ya tienen tiempo en el mercado, con igual calidad y a un precio más accesible. Esa es nuestra clave”, indicó un colaborador de la compañía. Martha Alvarado, gerente de comunicaciones corporativas del Grupo Rey, informó que próximamente formarán parte de sus estanterías una variada gama de opciones en cuanto a sodas light, de marcas como 7UP, Canada Dry Ginger Ale, Coca Cola, Fanta, Sprite y Pepsi.

Mencionó que algunas son sin cafeína y tienen variaciones de sabores como “Coca Cola Cherry Dieta Zero”, “Fanta Caffeine Free Grape” y “Diet Coca with Lime”. A pesar de que las gaseosas light son bajas en calorías, la nutricionista Fanny de Cardoze no recomienda a sus pacientes este tipo de bebidas, ya que se desconoce su fórmula y contenido exacto. En tanto, las gaseosas regulares aumentan el peso corporal debido al alto contenido de azúcares, además de que poseen ciertos ácidos que resultan lesivos para las células del estómago.

AUMENTA LA COMPETENCIA EN TIENDAS DE CONVENIENCIA

TOMADO DE CAPITAL FINANCIERO

José Almarza sabe muy bien que incursionar ahora en un nuevo negocio no es fácil, no sólo por la crisis financiera mundial sino por la fuerte competencia que hay en el mercado y el intento de estos comerciantes por seguir innovando para no perder a sus clientes. Sobre todo en un negocio tan cerrado como el de las comidas rápidas que se venden en las estaciones de combustibles, cuyo nicho es dominado por grandes marcas como One The Run, StarMart y Select.

Almazar es el gerente general de One Kebab desde el pasado mes de febrero, una marca que ha introducido la comida mediterránea al concepto de tiendas de conveniencia. La idea surgió de cuatro amigos, tres panameños y un venezolano: traer al istmo una marca que está muy posicionada en Europa y que, según Almazar, tiene el primer puesto por volumen de venta de comida rápida allá, incluso por encima de las tiendas que venden hamburguesas, hot dog y alimentos similares.

Por espacio de dos años y con más de $150.000 para la inversión, desarrollaron la idea, localizaron a los proveedores, estudiaron la logística y, por último, se concentraron en ubicar el sitio perfecto para materializar su idea. Y lo encontraron en la estación Delta, localizada entre la avenida Manuel E. Batista y Eusebio Morales.

La ubicación de la primera tienda fue fundamental para darse a conocer porque se trata de un emplazamiento privilegiado muy cerca de dos universidades. “En esas averiguaciones, nos dimos cuenta que hacía falta en Panamá este concepto de Kebab”, dijo Almazar.

Kebab, en turco, significa carne en brasa que da vuelta, muy al estilo de la comida tradicional de los países del Mediterráneo. Sin duda, la competencia es fuerte, acotó el gerente, pero se muestra convencido de que su marca no tendrá problemas para posicionarse porque brinda calidad, buen precio, mejor atención e instalaciones más cómodas.

“A casi diez meses de la apertura, los resultados han sido muy buenos. Todavía hay que mejorar, pero la idea es abrir otros establecimientos, no sin antes estar muy pendiente de cómo evoluciona el mercado. Confiamos en que Panamá nos iba a dar muy buena respuesta y así pasó”, comentó.

En cuanto a los precios, señalan que su principal objetivo es que el cliente reciba algo muy bueno por lo que paga. Delta ha sido un gran aliado para la fase inicial del negocio, pero este grupo de empresarios no descarta seguir expandiendo su negocio en otras estaciones e incursionar en otras áreas como centros comerciales, ferias, exposiciones e incluso el Aeropuerto Internacional de Tocumen, entre otras opciones.

One Kebab cuenta con servicio a domicilio en horario de 8:00 a.m. a 11:00 p.m. y sus dueños lo esperan ampliar próximamente a 24 horas. Almazar confesó que experimentó un crecimiento sostenido desde la apertura en febrero y luego pasaron por un ligero bajón en la facturación a finales de mayo y junio, tras el estallido del virus AH1N1 y el impacto de la crisis financiera en la desaceleración de la economía nacional. Pero asegura que en estos momentos mantienen una tasa de crecimiento en las ventas que oscila entre 12% y 16% y que el mes de septiembre, hasta el momento, fue el de mayor venta.

Nipsi de Moreno, vicepresidenta asistente de ventas de estaciones de servicio de Petróleos Delta, aseguró que se sienten complacidos con esta nueva alianza por los resultados obtenidos en el incremento de tráfico y consumo, aunque aclaró que estas tiendas no forman parte de las estrategias de la empresa de combustible.

Explicó que One Kebab les alquila el local y, según confirmó, estos empresarios tienen interés de abrir nuevas tiendas “Es posible que en las mismas estaciones Delta, pero aún no hay nada en concreto. En estos momentos la alianza es muy conveniente”, acotó. Según Moreno, se trata de un grupo de emprendedores comerciantes que les plantearon esta novedosa idea en un mercado donde los precios de los productos suelen ser considerados muy elevados. Pero esto, afortunadamente, ha venido cambiando con los años.

Existen ciertos inconvenientes de montar este tipo de restaurantes en las estaciones de combustibles, sobre todo por el espacio reducido que hay disponible y la llegada de los camiones cisternas que dificulta la estadía de los clientes. Pedro Sigui, gerente general de Texaco Panamá, sostuvo que aunque la marca no maneja directamente las tiendas de conveniencia, piensa que todo nuevo jugador en este mercado es bienvenido porque contribuye a que mejore el servicio, los precios y la oferta.

Estas tiendas, agrega, son el complemento perfecto para los clientes, que a parte de abastecerse de combustible pueden adquirir otros productos de calidad. En Centroamérica, agregó, se hizo un interesante estudio que reveló que al menos el 30% de las personas que compran combustibles consumen también en estos restaurantes, y lo mismo puede ocurrir en Panamá.
Se intentó conocer la opinión de Esso y Shell sobre este nuevo competidor, pero ninguno atendió la solicitud de Capital.